멘토는 아이의 인생을 바꿉니다.

국어 내신 성적 때문에 고민하시는 분이 많을 겁니다. 국어 내신 성적이 고민인 학생이라면, 보통 공부를 아예 안 하는 학생은 아닐 겁니다. 어쨌든 성적에 신경을 쓰니 국어 내신 성적이 고민인 것이고, 자신이 만족할 수 있는 성적을 거둘 수 있도록 어떤 노력이든 들이고 있을 테니까요. 그런데 많은 경우 이런 학생들의 문제는 노력의 절대적인 부족이라기보다는 어떻게 노력해야 하는지 모른다는 점에 있습니다. 오늘은 저 이한나 멘토가 국어 내신 성적을 잘 받기 위한 공부법을 설명해 드리도록 하겠습니다.

1. 학교 선생님의 해석을 내 것으로 만든다

국어 교과에는 분명 주관적인 면이 있습니다. 비록 제가 보기에는 학생들의 불평이 섞여 이러한 면모가 다소 과장되기도 합니다만, 그렇다고 국어 교과에 주관적인 면이 아예 없다고는 말할 수 없는 노릇입니다.

하지만 국어는 원래 주관적인 과목이라서 성적을 잘 받기 어렵다고 불평만 할 건가요? 이런 학생들이 놓치는 것 하나는, 자신이 풀어야 하는 국어 시험 문제가 누구의 주관에 기반한 것인지입니다. 그리고 다행히도, 국어 내신에서는 다소 주관적인 문제가 출제되더라도 그것이 누구의 주관에 기반한 것인지가 명백합니다. 바로 학교 선생님입니다.

즉, 시험 문제를 출제하는 당사자인 선생님이 교과서 등 국어 교과 내에서 다루어지는 지문을 어떻게 해석하는지 파악한다면, 얼마든지 좋은 국어 내신 성적을 거둘 수 있습니다. 선생님의 설명 중 아주 세세한 내용까지 필기하며 암기한다면, 선생님의 주관을 자기화하는 일도 불가능하지만은 않습니다.

2. 문학은 암기가 불필요하다는 생각을 버린다

많은 학생들은 문학 공부를 할 때 암기가 불필요하다는 착각을 합니다. 그런데 정말로 암기가 불필요할까요? 예를 들어 ‘이미지’, ‘화자’, ‘화법’ 등이 무엇인지 설명해보는 일을 시도해보시길 바랍니다. 국어 성적이 상위권이 아닌 학생들은 이러한 용어들이 모의고사 및 수능과 내신 고사를 막론하고 빈출됨에도 불구하고 정작 이들을 비교적 정확하게 자신의 표현으로 설명하는 일조차 버거워하고는 합니다. 그런데 이러한 용어들의 뜻을 외우지 않는다면 당연히 국어 문제도 풀 수 없습니다.

이는 1번 항목의 내용과도 이어지는 것인데, 위에서는 국어 선생님의 주관을 자기화해야 한다고 말씀드렸습니다. 그러나 국어 선생님의 설명을 외우지 않고 그 주관에 따라 각 지문을 해석하는 방식을 어떻게 자기화할 수 있는지 저로서는 도통 모르겠습니다. 다시 말씀드리지만, 문학 영역에서도 암기는 필수적입니다. 특히 선생님의 설명을 정확히 외운다면 시험장에서 출제자의 의도를 이해하는 일도 쉬워집니다.

3. 언어와 매체는 개념 학습이 중요하다

한편 지금까지 이야기한 것과 달리, 출제자의 주관이 개입할 여지가 굉장히 적은 영역도 국어 교과에 존재합니다. 다름 아닌 언어와 매체입니다. 문학과는 또 다르게, 언어와 매체 영역에서 출제되는 문제들은 마치 수학 문제처럼 명백히 정해진 정답이 있는 경우가 다반사입니다.

하지만 명백히 정해진 정답이 있다고 한들 그 정답을 어떻게 구하는지 알지 못한다면 이러한 언어와 매체 영역의 성격도 수험생에게는 썩 도움이 되지 못합니다. 앞서 언어와 매체를 수학에 비유했는데, 같은 비유를 계속 사용하자면 수학 문제를 풀 때와 비슷한 접근 방식이 요구됩니다. 먼저 개념을 학습하고, 그 개념을 주어진 사례에 맞게 응용함으로써 언어와 매체 영역 문제는 정답을 찾을 수 있습니다.

반대로 말하자면, 개념을 정확하게 이해하고 외우지 않는다면 그것을 응용해 문제를 풀 수 없는 것도 당연합니다. 그러니 당부합니다만, 아직 개념 숙지가 정확히 되지 않았다면 언어와 매체 문제 풀이에 황급히 나서지 않길 바랍니다. 간혹 언어와 매체 영역은 문제 푸는 연습이 중요하다는 조언을 듣고 문제부터 풀려고 하는 학생들이 있는데, 물론 말이야 맞는 말입니다만 자신이 학습한 개념을 응용하는 연습을 하는 대신 개념 이해가 부재한 채 문제만 무작정 접하는 일은 자신의 실력 향상에 아무런 도움이 되지 않습니다.

오늘은 시험 범위가 어떻게 되는지와 무관히 국어 내신 고사에 대비해 어떤 방식으로 공부해야 하는지를 일반론적 관점에서 설명해 드렸습니다. 물론 국어 교과의 구체적 대목마다 공부법에 특색이 있겠지만, 그래도 제가 설명해드린 것에서 크게는 벗어나지 않을 것입니다. 국어 과목은 원래 정해진 답이 불분명하다는 식의 자포자기를 하지 마시고, 제가 알려드린 대로 확실한 공부법에 따라 내신 대비를 하셨으면 합니다. 올바른 공부법으로 노력을 기울인다면 언젠가 반드시 원하는 결과가 따라올 것입니다.