멘토는 아이의 인생을 바꿉니다.

고교학점제는 최근 몇 년간 교육 업계를 휩쓴 뜨거운 감자입니다. 아시다시피 대한민국에서 고등학교 교육이 얼마나 ‘교육적’인가에 대해서는 항상 논란이 있어왔습니다. 학생들이 학교에서 제공하는 일정한 교육과정을 따르고 졸업하는 것이 일반적인데, 이러한 교육과정이 정말로 학생들의 자유로운 학습환경을 보장하느냐 하는 논란이었습니다. 학생들마다 자신의 관심사나 흥미가 다르기 때문입니다. 학교 교육과정에 걸맞는 흥미와 관심사를 가진 학생들이야 좋은 성적을 거두고 좋은 대학에 진학하게 되겠지만, 그렇지 못한 학생들은 그저 ‘공부 못하는 애’로 낙인찍혀 학교 생활에 무관심하게 되는 문제가 발생합니다. 따라서 학생들의 관심사와 니즈를 반영한 고교 학점제를 운영하는 것이 보다 교육적이지 않느냐 하는 목소리가 늘 있어왔습니다.

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앞서 고교 학점제의 이상적인 면만 놓고 보면 고교학점제는 완전무결의 이상적인 교육과정처럼 보입니다. 그러나 모든 일이 그렇듯, 고교학점제에도 장단점이 있습니다. 이 글에서는 고교 학점제가 가지고 있는 장점과 단점에 관해 간략하게 이야기해볼까 합니다.

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고교학점제의 장점 1. 개인 맞춤형 수업을 통한 학생 성취도 증진

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고교학점제의 고유한 특징이라고 한다면 바로 유연성이 아닐까 싶습니다. 이 유연성은 개인에 맞춘 수업을 진행하는 데에서 옵니다. 자신의 관심사나 성향에 맞추어 수업을 선택할 수 있으므로, 국영수사과의 틀에서 크게 벗어나지 않은 기존의 교육과정과는 달리 더 다양하고 많은 과목의 기회가 열려 있습니다. 학생의 흥미, 특기, 수준에 따라 학생들은 더 많은 과목을 수강하고, 도전적인 수준의 과목을 수강할 가능성이 높아집니다.

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자기가 선택하고 자기가 좋아하는 과목을 공부하는 것이니, 학생들의 자기주도학습을 촉진할 수 있습니다. 멘토들이 항상 입을 모아 강조하는 것이 바로 자기주도학습인만큼, 고교학점제가 가지고 있는 유연성은 학생들의 학습 동기와 학습 성취도 증진에도 큰 도움을 줄 수 있습니다.

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고교학점제의 장점 2. 넓은 기회의 폭으로 말미암은 전공과 진로 탐색

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기존 교육 과정의 문제라고 한다면, 정작 대학에서 배우게 될 전공과는 동떨어져있다는 점도 무시할 수 없습니다. 예컨대 고등학교 수준에서의 수학을 잘하고 좋아한다고 수학과를 진학한다면 낭패를 볼 지도 모릅니다. 마찬가지로 고등학교 수준에서 영어를 잘하고 좋아한다고 영어영문학과에 진학했다가는, 1년 내내 셰익스피어만 읽고서는 전과를 준비하게 될 지도 모릅니다.

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그렇지만 고교학점제에서는 대학에서 배우게 될 내용을 맛보기식으로라도 배움으로써, 해당 전공을 선택하면 어떤 내용을 배우겠구나 하는 로드맵을 학생 스스로 그려볼 수 있습니다. 자기 관심사가 아닌 전공이더라도, 넓은 기회의 폭이 주어지므로 다양한 분야의 지식을 얻을 수 있습니다. 그리고 그 과정에서 자기가 좋아하고 자기에게 맞는 전공이 무엇인지 찾아 나설 수 있게 되면서, 무작정 전공을 선택했다가 대학에서 낭패를 보는 일을 예방할 수 있을 것입니다.

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고교 학점제의 장점 3. 학생의 자율성 강화를 통한 품성 교육

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고교 학점제 하에서는 학생들이 학업에 대한 책임감을 갖고 자신의 의지로 과목을 선택하고 수강하게 됩니다. 이는, 학생들에게 스스로 무언가 ‘선택한다’는 감각을 느끼게 해주고, 나아가 자기의 자유 의지를 발휘하게끔 합니다.

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“ 인생은 B(birth)와 D(death) 사이의 C(choice)다.”

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삶에 있어서 선택의 중요성을 이야기할 때마다 어김없이 인용되는 말입니다. 이 말은 단순히 ‘선택’의 중요성만을 강조하는 것은 아닙니다. 선택을 했으면, 그에 따르는 책임을 져야 합니다. 학생은 선택과 책임을 지는 경험을 하면서, 행동거지에 신중한 판단을 하게 되고, 나아가 품성 교육으로 이어질 것을 기대할 수 있습니다.

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한편 이러한 장점에도 불구하고 고교학점제의 단점도 분명합니다.

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고교학점제의 단점1. 학습 분담의 증가와 스트레스 수준 증가

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고교학점제는 학생들에게 더 많은 과목을 수강하게 만듭니다. 그로 인해, 학생들의 학습 분담이 증가하게 됩니다. 기존의 방식이라면 정해진 수업만 수강하면 되지만, 학생에 따라 더 심화된 내용을 따로 공부해야 하는 경우도 생기게 됩니다. 그로 인해, 과목별로 공부해야 하는 정도의 괴리율이 커질 수 있습니다. 이는 학생의 스트레스 수준을 증가시킬 수 있으며, 그에 따라 학업과 균형을 잡는 데 있어 어려움이 있을 수 있습니다. 따라서 학생들은 고교 학점제 아래에서 과하지 않은 수의 수업을 수강하여 학업 스트레스를 줄이려고 의식해야 할 것입니다.

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고교학점제의 단점2. 학생들 간의 학습 격차 증가와 평가의 어려움

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학생들이 고교학점제 하에서 자유롭게 수업을 수강하는 만큼, 자유가 많이 보장됩니다. 이는 고교학점제의 장점이기도 한 만큼 단점이 되기도 합니다. 수업을 무엇을 선택하느냐, 얼마나 심화된 공부를 하느냐에 따라 학생들의 학습 수준과 역량에 차이가 발생할 수 있기 때문입니다. 사실 이는 비단 고교학점제에서만 나타나는 문제는 아닙니다. 기존의 교육과정에서도 학생들 간의 격차는 발생해왔고, 오히려 상대평가라는 제도는 이 격차를 종용하기까지 했기 때문입니다.

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그러나 문제가 되는 것은, 학생 간 격차가 발생함에도 공정하고 공평한 평가가 어려울 수 있다는 점입니다. 기존 교육과정 체제 하에서는 모두가 같은 과목을 수강하고 단일한 기준에 의해 평가했기 때문에, 그것의 실효성은 차치하더라도 적어도 ‘공정성’ 하나만큼은 보장할 수 있었습니다. 그러나 고교 학점제가 도입되면, 학생들이 수강하는 수업의 스펙트럼이 매우 넓어지게 될 것입니다. 이에 상대평가를 동일하게 적용하는 것에 관해, 공정성에 관한 논쟁이 현재까지도 첨예하게 대립하고 있는 중입니다.

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고교학점제의 단점3. 수업 내용의 희석으로 인한 역기능

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고교 학점제의 본래 목적은, 학생들이 자신의 관심사와 특기, 성향에 맞는 과목을 수강할 수 있도록 장려하는 것입니다. 그러나 이는 기본적으로 각각의 교육과정에 대한 이상적인 비전입니다. 교육과정 체제 하에서, 학생은 여러 수업을 듣게 되므로 수업 내용이 서로 섞일 수 있습니다. 특히 비슷한 장르의 수업의 경우, 수업 내용에 혼동을 야기할 수 있습니다. 이런 현상은 기본적인 교육 과목에서 더 심해질 수 있습니다.

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희석 현상이 나타났을 때 문제가 되는 것은, 오히려 고교 학점제의 본래 목적을 저해할 수 있다는 점입니다. 고교 학점제의 비전이 이상적으로 실현되기 위해서는, 기본적인 교육 과정에 대한 이해가 우선되어야 합니다. 가령 기초적인 산수도 잘 모르면서 갑자기 미적분학을 배울 수는 없는 노릇이기 때문입니다. 따라서, 기본적 교육과정에 대해서는 철저하게 이해를 마친 후에 고교학점제를 통한 심화 공부가 이루어져야할 것입니다.

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 위 글에서는 고교학점제의 장단점을 다루어보았습니다. 머지않은 미래에 고교학점제는 단순히 담론의 대상이 아닌, 우리 아이들의 현실이 됩니다. 여전히 교육 정책 결정에 있어서는 갑론을박이 일어나고 있지만, 어쨌든 학생들은 고교학점제 체제 하에서 대학 입시를 준비하게 될 것입니다. 위와 같은 장단점을 잘 고려하여 고교 학점제에서 좋은 성과를 잘 이룰 수 있기를, 저희 멘토가 응원하겠습니다.